Adjectives comparative vs. superlative

Прикметники мають в англійській мові три ступені, які відповідають ступеням порівняння в українській мові:

Основна форма
Вищий ступінь (comparative) – в одному предметі є більше певної якості, ніж в іншому подібному
Найвищий ступінь (superlative) – в одному предметі є найбільше певної якості порівняно з усіма іншими подібними (укр. най-)

Спосіб утворення вищого та найвищого ступенів залежить від довжини прикметника. Якщо йдеться про односкладові або деякі двоскладові прикметники, то вживаються суфікси -er та -est. Наприклад:

big → bigger (вищий ступінь) = великий → більший
big → biggest (найвищий ступінь) = великий → найбільший

Трапляються випадки, коли прикметник закінчується на -y. У такому випадку перед додаванням суфікса -y змінюється на -i. Наприклад:

lazy → lazier (вищий ступінь) = лінивий → лінивіший
lazy → laziest (найвищий ступінь) = лінивий → найлінивіший

Довші прикметники, тобто деякі двоскладові та всі багатоскладові, набувають ступенів порівняння за допомогою слів more (більш) та most (найбільш), які ставляться перед прикметником.

dangerous → more dangerous (вищий ступінь) = небезпечний → більш небезпечний
dangerous → most dangerous (найвищий ступінь) = небезпечний → найбільш небезпечний

Уже згадувалося, що двоскладові прикметники можуть належати до обох категорій. Не існує правила, яке б визначало, до якої саме, це має ґрунтуватися на власному досвіді. Однак використання слів more та most ніколи не буде помилкою.

Існують прикметники, в яких ступені порівняння утворюються не за правилами. Необхідно вивчити їхні форми вищого та найвищого ступенів порівняння. Найвідоміші з них:

основна форма	вищий ступінь	найвищий ступінь
good	better	best
bad	worse	worst
little	less	least
much	more	most

Різниця між вищим і найвищим ступенями порівняння така сама, як і в українській мові, і правильну форму слід обирати, виходячи зі значення. Приклади:

Excuse me, which of these two shirts is the cheaper?	У цьому випадку вживається вищий ступінь порівняння, оскільки ми порівнюємо дві футболки.
Karl drives the fastest* of all my friends.*	Тут не можна вживати вищий ступінь порівняння, оскільки згадка of all my friends (з усіх моїх друзів) вказує на те, що ми не порівнюємо, а визначаємо найкращого.