Як і прикметники, прислівники мають три ступеня в англійській мові:

1. Основна форма
2. Вищий ступінь – для порівняння
3. Найвищий ступінь – для опису (укр. най-)

Більшість з них закінчуються суфіксом -ly (таким чином, їх можна легко розпізнати). У цьому випадку ступені порівняння формуються за допомогою слів more (більше) та most (найбільше), які ставляться перед прислівником:

• politely → more politely (вищий ступінь) → most politely (найвищий ступінь)
• frequently → more frequently (вищий ступінь) → most frequently (найвищий ступінь)

Прислівники, які мають ту саму форму, що й прикметники, утворюють ступені порівняння за допомогою суфіксів -er та -est:

• fast → faster (вищий ступінь) → fastest (найвищий ступінь)
• late → later (вищий ступінь) → latest (найвищий ступінь)

Так, наприклад, до прислівника early додаються суфікси -er та -est, хоча, здавалося б, він закінчується на -ly. При утворенні вищого і найвищого ступенів порівняння цього прислівника також важливо пам’ятати, що -y змінюється перед суфіксом на -i:

• early → earlier (вищий ступінь) = рано → раніше
• early → earliest (найвищий ступінь) = рано → найраніше

Існують прислівники, в яких ступені порівняння утворюються не за правилами. Необхідно вивчити їхні форми вищого та найвищого ступенів порівняння. Найвідоміші з них:

Farther/farthest вживається для позначення фізичної відстані, тоді як further/furthest вживається для позначення символічної відстані.

Різниця між вищим і найвищим ступенями порівняння така сама, як і в українській мові, і правильну форму слід обирати, виходячи зі значення. Приклади:

• Karen studied the hardest of all the students.

Тут не можна використовувати вищий ступінь порівняння, оскільки фраза of all the students (з усіх студентів) вказує на те, що ми не порівнюємо, а визначаємо найкращого.

• She made it sound worse than it actually was.

Тут ми порівнюємо, те, як це звучало, і те, що було насправді. Тож цілком логічно, що ми вживаємо вищий ступінь порівняння.